Xe cảnh sát đậu trước cổng Trường Garrison - Ảnh: PROPUBLICA
Trường Garrison - nơi người dân địa phương thường gọi là trường dành cho trẻ hư - nằm đối diện với đất nông nghiệp và cách sở cảnh sát của bang Illinois hơn 3km. Cảnh sát chỉ cần đi một chuyến ngắn khi trường gọi cho 911.
Theo điều tra của nhật báo Chicago Tribune - có trụ sở tại thành phố Chicago, bang Illinois - và trang tin Propublica, các lãnh đạo và giáo viên tại Trường Garrison ngày nào cũng gọi cảnh sát để báo cáo hành vi sai trái của học sinh.
Các giáo viên thường xuyên buộc tội trẻ em - một số trẻ chỉ mới 9 tuổi - nên các sĩ quan đã bắt giữ học sinh ở đây hơn 100 lần trong 5 năm học vừa qua.
Đó là một con số đáng kinh ngạc vì Garrison, trường duy nhất thuộc khu giáo dục đặc biệt Four Rivers, có chưa quá 65 học sinh mỗi năm.
Cảnh sát thường còng tay học sinh cá biệt đưa đến đồn, lấy dấu vân tay, chụp ảnh và đưa vào phòng giam giữ.
Các học sinh vào học ở Garrison vốn bị "khuyết tật" nghiêm trọng về cảm xúc hoặc hành vi, khiến chúng không thể theo học những trường bình thường.
Một số trẻ cũng đã được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ, rối loạn tăng động (ADHD) hoặc các rối loạn khác.
Theo các cuộc phỏng vấn với các gia đình và nhân viên nhà trường, nhiều trẻ đã trải qua chấn thương kinh hoàng, bao gồm lạm dụng tình dục, cái chết của cha mẹ và các thành viên trong gia đình.
Bà Jessica Gingold - luật sư tại phòng khám giáo dục đặc biệt ở Equip for Equality, cơ quan giám sát người khuyết tật - cho biết "việc nghĩ về trẻ như những kẻ phạm pháp là điều tồi tệ nhất".
Bà Tracey Fair, giám đốc Khu giáo dục đặc biệt Four Rivers, cho biết đây là trường công lập duy nhất ở khu vực phía tây trung tâm Illinois dành cho học sinh khuyết tật nghiêm trọng về hành vi. Nhân viên nhà trường phải mệt mỏi đối phó với hành vi thách thức của học sinh mỗi ngày.
Bà Fair, người đã giám sát Four Rivers kể từ tháng 7-2020, cho biết các quản lý ở Garrison chỉ gọi cảnh sát khi học sinh có hành vi hung hăng, hoặc để đối phó với hành vi sai trái "đang diễn ra".
Nhưng hồ sơ ghi lại chi tiết nhiều trường hợp khi giáo viên gọi cảnh sát chỉ vì học sinh không nghe lời, chẳng hạn chúng xịt nước, đấm vào bàn hoặc làm hỏng tủ hồ sơ.
Cuộc điều tra cũng phát hiện nhiều trường học khác ở bang Illinois làm việc với cơ quan thực thi pháp luật địa phương để phạt học sinh vì những hành vi sai trái nhỏ.
Các phóng viên đã ghi lại gần 12.000 phiếu phạt tại hàng chục khu học chánh.
Bộ Giáo dục Mỹ và các quan chức Illinois trong những tháng gần đây đã vào cuộc điều tra vấn đề này. Bộ cũng nhắc nhở nếu các quan chức nhà trường không xem xét liệu hành vi của học sinh có liên quan đến tình trạng khuyết tật của chúng hay không, thì các nhà giáo dục có nguy cơ vi phạm luật liên bang.